Vitaminy jsou organické látky, které jsou potřebné v malém množství k udržení života. Většina vitaminů musí pocházet z externích zdrojů např. jídla. Je to proto, že lidské tělo jich nevyrábí dostatek, nebo je nevyrábí vůbec. Každý organismus má různé požadavky na vitaminy. Například lidé potřebují konzumovat vitamin C, ale psi ne. Psi mohou produkovat nebo syntetizovat dostatek vitaminu C pro své vlastní potřeby, ale lidé nemohou. Lidé potřebují získat většinu svého vitaminu D z vystavení slunečnímu světlu, protože v potravinách není k dispozici dostatečně velké množství. Lidské tělo ho však může syntetizovat, když je vystaveno slunečnímu záření.
Tato hodnota se v České republice nazývá referenční hodnota příjmu (RHP) a vyjadřuje výši potřebného individuálního denního příjmu živin (vitaminů, minerálů a dalších látek), které jsou považovaný za dostatečné na to, aby pokryly potřebu většiny zdravých jedinců (97 %-98 %, bez rozdílu pohlaví) v každé věkové skupině.
Zdravotní tvrzení jsou založena na všeobecně uznávaných vědeckých poznatcích a lze používat pouze ta zdravotní tvrzení, která byla schválená Evropskou komisí. Zdravotní tvrzení pro vitaminy se používají u doplňků stravy, pokud produkt obsahuje dostatečné množství zmiňovaného vitaminu v denní dávce, a to v hodnotě alespoň 15 % RHP.
